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2023年1月18日
【經文】
他對我說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。
《林後十二9-10》
【引言】
保羅是神重用的工人，他更是宣道的先鋒，基於他的「豐功偉業」，保羅大可自誇，但是為什麼他不大肆誇耀自己的成就，反而多番「明示」他的軟弱呢？值得我們探討。
一、保羅的特殊恩賜乃出於神的賞賜
保羅為主的緣故，曾遭受一般人無法忍受的逼迫，同時，神為了重用保羅，還特別賞賜保羅一個極寶貴的屬靈體驗 —- 神把保羅升到第三層天，使他了解神奧祕隱蔽的事情。
論剛強、論苦難、論事工，保羅大可自誇，但不，保羅不自誇其功，他反而以自身的經歷勉勵哥林多教會的弟兄姊妹說，他倒要誇口他的軟弱。為什麼？因為在保羅的軟弱上，始終有神的護庇，幫助他執行神要他行的事。
二、保羅的軟弱顯出神的大能
保羅知道「軟弱」是缺點，但為什麼保羅誇耀自己的軟弱呢？誠如《林後十二9》:「我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」所以保羅一方面知道自己是軟弱的，但另一方面，他也非常清楚「神的能力在他的軟弱上顯得完全」。
保羅更指出，他「表面上的剛強」並非來自於他本身的剛強，那「剛強」的背後，其實是他的「軟弱」。為什麼呢？因為當一個人自認為剛強的時候，他無法領略神的大能，更沒有機會見證神的恩典。
那麼，什麼時候能夠見證神的恩典？當我們誠實以對，能夠承認自己的軟弱時，神的能力就在我們的身上顯得既剛強又完全。
其次，他也很清楚，神為了避免他因過人的屬靈經歷而變得自誇、自大，於是神允許保羅身上帶著「一根刺」，雖然我們不知道那根刺確切是什麼，但可以確定的是，那是保羅極不願意接受的「一種磨難」，而且為了「這一根刺」，他三次問主，可不可以把這根刺挪去？但最後，神回答他：「我的恩典夠你用。」保羅便默然接受。
三、什麼是「刺」？「刺」就是軟弱
「刺」就是保羅的軟弱之處，當這根刺成為他的軟弱時，保羅就領悟到「何為軟弱、何為剛強」，也連帶地明白「何時軟弱，何時剛強」的道理。
發生在我們身上的那些「不需要、不願意、難以忍受的事」都統稱為「刺」。值得注意的是，正因為這些軟弱（不需要、不願意、難以忍受之事）發生在我們身上，神反而會在我們的軟弱上幫助我們，在我們的軟弱上顯出祂的大能，因此保羅才會有感而發地說出這樣的體悟：「神的大能在我的軟弱上顯得完全」；但要注意：前提是先承認自己的軟弱。
四、承認軟弱就能得到神的大能護庇
保羅不認為軟弱是一件好事，但卻體驗到每當他在神面前承認軟弱，神就彰顯出祂的大能來護庇他，彷彿神把他包圍起來護佑他。相反地，如果他自覺剛強而不需要神，那麼，他便失去體會、領受神恩典的機會。
何謂「好叫基督的能力護庇我」？意即基督以祂的能力護庇我，使原本軟弱的我變為剛強，使一切的難處慢慢發展出正面的結果。
神的恩典為什麼夠用？對於那些承認軟弱的人，神能使他們重新剛強起來，所以他們能領受到神豐沛的恩典。
保羅認為從軟弱轉為剛強的過程，其次序是漸進式的，而且即便難處尚未解決，但這個過程能讓依靠神的人充分感受到神的恩典夠用。步驟有三，而且次序不能顛倒，詳述如下：
1）看見軟弱，承認軟弱
自覺剛強的人往往無法真正剛強起來；但是自覺軟弱者，他們會在神面前自承軟弱說：「主啊！我沒辦法！我需要倚靠祢」就能絕地逢生，靠著神的恩典轉為剛強。
2）自覺軟弱，求主作主
當你願意讓基督為你作主時，你會說：「主啊！我來到祢的面前，我真的不行！請祢為我作主，因為我需要祢的大能護庇我。」那麼，當你如此求告神的時候，你的軟弱就消失了。這就是保羅所指的：何時軟弱，何時剛強。
3）求主作主，體驗恩典
我本身在十五年前罹癌，完整的見證因時間的關係，恕不贅述，但在此與在座同靈們分享一個很深的信仰體驗。起初，忽聞罹癌的我非常驚惶，但當我在神面前承認軟弱之後，就在短短的四小時內，我重新得著力量，不再憂愁與驚惶，雖然當下還沒有被治癒，但是對於往後的景況，我靠著主耶穌，都能以平靜安穩的心去面對，每一天都體會到神豐盛的恩典。
五、把所謂「刺」的屬靈體驗分享出去
見證：
曾長老罹癌後，依靠主耶穌，藉著禱告重新得力，並把見證分享給同樣患病的同靈。
以下文中的「我」即為曾長老。
十天前，我與台中的一對青年夫婦同靈餐敘，由於已經十幾年未見面了，因此在聊起近況的時候，我特別談到我罹癌的過程，他們都非常訝異地看著我，覺得我不像是在談自己生病的過程，並驚訝於為什麼我能夠以「興高采烈」的心情來敘述自己發現罹患癌症、以及如何接受治療的過程與經歷。
聽完我的分享，青年夫婦不禁問我：「當你知道自己罹患癌症的時候，難道你不驚慌嗎？」
我當然驚慌，因為關乎生命的存留；然而我也非常清楚，但凡「生命之事」不是我自己能面對、自己能夠預料或者自己可以解決的，但是為什麼我能懷著平靜的心情呢？因為我感謝主，祂讓我足足驚慌了四個小時，但是四個小時後，我就不再驚慌害怕了。
回憶當天晚上，我在禱告中向主陳明心中的軟弱，祂在禱告中給予我力量，祂也啟發我，賞賜我特別的恩典：我發現四個小時之前的驚慌消失了，軟弱得以釋放，四個小時後的我竟充滿喜樂，由軟弱轉為剛強。
這對青年夫婦聽完我的分享，年輕的姐妹便告訴我，她的母親剛從醫院得到初步的診斷結果 — 罹癌第三期，但尚須再做更進一步的醫學檢驗。她的母親原本是一位在信仰上充滿信心，敬神愛人的老姐妹，但在被告知未來將需要接受七次化療與許多次電療的時候，她整個人崩潰了。她的驚慌與軟弱使她無法面對聽到的「噩耗」，因此她告訴孩子們，她不願意接受折磨，執意放棄治療。
聽完這位年輕姐妹談起她母親罹癌後的心聲之後，我請她轉告以下的勉勵予她的母親：
除了病痛之外，人生的道路上還有許多難關，都很可能嚴重到某種程度，使我們無法承受而軟弱下來，因為再剛強的人，終究有軟弱的時刻。但是信主的人可以有不同的選擇，可以有不一樣的體驗。
信主的人如何能得到不一樣的體驗呢？要像保羅一樣，「我反而要自誇自己的軟弱，因為我什麼時候軟弱，什麼時候就得剛強」（林後十二10）。
最後，我請她把我自身罹癌的經歷轉告她的母親，目的是勸勉她，要她從軟弱中求告神，記錄每天所經歷的恩典。
兩天以後，我收到姐妹的訊息，她告訴我，就在她傳達了我的勉勵給她的母親，也與她一起禱告之後，感謝主！她的母親開始體會到我們信主之人最寶貴的地方就是「有主耶穌可以依靠」，而且她的心情隨之平靜了許多。
姐妹也與我分享她母親的轉變：
1）態度從消極悲觀轉為樂觀積極。
2）開始以見證主恩的心情，寫起感恩日記，記錄每天的恩典。
3）願意接受醫生的治療。
再過了約一星期後，我在電話中得知這位姐妹的母親的近況，知道她已經完成第一次化療，而且也立志「憑信心過約旦河」。
「憑信心過約旦河」的涵義是：我們要憑信心抬著約櫃過約旦河，直接涉水而過，而不再是以過紅海的方式過河。感謝主，她決定憑信心渡過約旦河，並且每天持續紀錄恩典與心得，準備將來見證神如何帶領她渡過這一切難關（約旦河）。
她是誰？我姑隱其名，等她自己走過約旦河，我們再請她親自來台北教會作見證。我也會為她禱告，也相信神會給她最平安的道路。因此，當我們遇到苦難的時候，有神的能力護庇我們，這就是身為神兒女最幸福的事。
對於這位生病的姐妹而言，目前她還在通往約旦河的路上，前方縱使有許多波折，但是她的心靈已經得到平安了。誠如《詩七十三26》：「我的肉體和我的心腸衰殘；但神是我心裏的力量，又是我的福分，直到永遠。」她已經得到平靜安穩的心境，而且也是許許多多多人希望得到的福份。
六、「刺」是功課，也是「試煉」
1）「身、心、靈」的軟弱是刺，也是神給予的功課
人最大的軟弱始於失去身、心、靈的健康。生老病死乃人生必經之過程，無人能倖免；身體健康亮起紅燈，會直接影響心靈的平安。另一方面，當我們內心充滿憂愁、懼怕，也會影響我們的身體健康。我們軟弱的起點常常是「肉體和心腸的衰殘」，但是主耶穌是我的力量，靠主，軟弱能變為剛強；身體衰殘無妨，心靈靠主耶穌得平安。
詩九十15:「求你照著你使我們受苦的日子，和我們遭難的年歲，叫我們喜樂。」這首詩是摩西唯一的一首詩，綜觀摩西的一生，前四十年在皇宮享受優渥的皇室生活，人生中段的四十年在郊野牧羊，後四十年，他身負重任，領以色列民在曠野行走了40年，期間歷經艱難，但是他沒有向神妄求「把艱難險阻挪去」，這是為什麼呢？摩西明白他所面對的一切困難無法避免，就如同人生的生老病死，無人能倖免，即便神的恩典再大，我們終究要面對肉體的死亡；同理，摩西明白他在曠野裡艱困的旅程也是「避無可避」。
既然摩西知道自己所面對的艱難無法避免，為什麼仍然以這句話「讓我們在遭難的年歲，叫我們喜樂」向禱告神？而這「遭難的時間」竟是以漫長的年歲為單位計？又，為什麼我們能夠從軟弱的狀態中（身心欠安）變為剛強？原因在於我們在苦難中靠主有喜樂，意即當心靈有喜樂與平安，外在的苦難就不足掛齒，算不得什麼了。
我們要抱持一個信念：一生中的年歲、磨難有多大、多久，由主安排，我們無法置啄，因為只要擁有從神而來的平安，外在的苦就不一樣了（不足為懼）。因此，學習面對軟弱（肉體與心靈衰殘）是每一位同靈的功課，這也是保羅在《林後十二9》所要勉勵我們的重點。
2）另一種軟弱來自於「無法勝過惡者」
以人的角度看保羅，保羅不失為一位各方面都非常剛強的人：有高深的學識與優良的家世背景，而且為人非常執著、剛強，但保羅認識主耶穌以後，對信仰有著非常強烈的領受，那就是對於自身軟弱的喟嘆，如下。
經文
「故此，我所願意的善，我反不做；我所不願意的惡，我倒去做。」《羅七19》
可見，保羅不僅因身上有那根刺（磨難）而軟弱，他還有與我們眾人一樣的軟弱，那就是，我應該做的事而沒有去做，甚至反其道而行之。試問，我們是否逃避了當行的事工？我們是否被應該避免的情慾而誘惑了？對於信仰，我們是否信心開始動搖而漸漸冷淡了？我們是否知道自己在軟弱中，卻無能為力？
在職場、家庭、教會裡，我是否在當盡的責任上軟弱了呢？我們是否明明知道這是神所指示的正路，但我們卻不斷地退卻、逃避、反其道而行呢？當我們意識到自己做不到的時候，這就是所謂的「我們軟弱了」！
七、「何時軟弱，隨即靠主，立時剛強」三部曲
因此，從保羅身上我們得到一個非常寶貴的啟示：我們必須體察自己的各種軟弱、面對自己的軟弱，進而因軟弱而時時依靠主，這樣才能使我們「軟弱轉為剛強」。
什麼是各種軟弱？我們很可能受情慾的誘惑而採取負面的態度面對人生，也可能逃避聖工的投入，而且面對這樣的軟弱，人人各有不同的理由、藉口。看似所有的藉口都是無可避免的理由，但是事實上，這些藉口都不是「本該如此」。
保羅所指的「因為神的能力是在人的軟弱上顯得完全」這句話不僅僅是勉勵哥林多教會，更是出自於他個人在信仰上的領受。
八、何時承認軟弱，何時就剛強的例子
1）彼得
經文
彼得說：「你這個人！我不曉得你說的是甚麼！」正說話之間，雞就叫了。「主轉過身來看彼得，彼得便想起主對他所說的話：「今日雞叫以先，你要三次不認我。」他就出去痛哭。《路二十二60-62》
彼得三次不認主之後，直到主轉身看他，他才憶起主對他說過的話，於是他就出去痛哭。他終於知道自己所謂的剛強其實是「虛話」，自己其實是軟弱無用的，此刻他終於看清自己實在是軟弱的。
在彼得痛哭承認軟弱之後，神憐憫彼得，後來聖靈大降，聖靈使他剛強而且脫胎換骨，成為教會的柱石。自此以後，我們開始看到不一樣的彼得：一場佈道使三千人受洗的彼得、一位從猶太地到撒馬利亞地大力宣揚福音的彼得，最後，彼得接受聖靈的差遣，從軟弱轉為剛強，成為剛強的彼得。
2）以利亞
經文
亞哈將以利亞一切所行的和他用刀殺眾先知的事都告訴耶洗別。耶洗別就差遣人去見以利亞，告訴他說：「明日約在這時候，我若不使你的性命像那些人的性命一樣，願神明重重地降罰與我。」以利亞見這光景就起來逃命，到了猶大的別是巴，將僕人留在那裏，自己在曠野走了一日的路程，來到一棵羅騰樹下，就坐在那裏求死….
《列上十九1-4》
以利亞的軟弱至為經典，為什麼？他在人生中為主做工的最高峰期軟弱下來了。在以利亞的巔峰期，那時所有的假先知被他除滅，所有以色列人在他任內目睹神的大能從天而降，他必定心想：從此以後以色列人將不會再拜假神，甚至那惡毒的王后耶洗別難道不會被改變嗎？想必以色列日後必定大大復興！
以利亞的能力有目共睹，他祈禱七次使天降甘霖，七年旱象瞬間解除，誠然是先知事業的最高峰，然而接著發生的卻出乎我們的想像：一個徹底崩潰、全然無助的以利亞。
為什麼以利亞徹底崩潰？因為事與願違，以利亞所期待的徹底落空，以色列並沒有如他所預期的復興，而且因著發生在他身上的災禍，他覺得他很可能性命不保了，也覺得神對他非常不公平….，因為他所期待改變的現況，竟然沒有一件實現；更甚的是，耶洗別不但沒有改變，竟然下達追殺令，通令全國提以利亞的項上人頭來見。
陷入崩潰的以利亞因此向神求死，但神沒有放棄他，神差派天使來供應以利亞吃喝方面的需求，用以維持他的生命，讓以利亞有力氣走路，至此，我們可以看出，神一直扶持著非常軟弱的以利亞。
但至少以利亞做對了一件事情，而這件事對我們有著非常重要的啟發，那就是：以利亞沒有自殺。試想，在那情境下的以利亞，他向神求死，又陷入高度的軟弱與極端的憂鬱，他極有可能以自殺結束自己的生命，但以利亞卻沒有這樣做，相反地，他去了何烈山 — 神的山，至少他還知道要向神的山走去。
走了四十天的以利亞終於到達何烈山，於是他躲到山洞裡，神就在山洞裡不斷地引導他，直到他走出藏身的洞口。以利亞走出山洞代表著什麼意義？他走出山洞表示他徹底承認自己的軟弱，並且重新接受神給他的指派 — 去做三件事情，以利亞便再度剛強起來。
九、從「彼得與以利亞兩人由軟弱變剛強」所得的結論：軟弱不是絕症，軟弱的人仍是有救的。
以利亞與彼得尚且有軟弱之時，我們當然也會有軟弱的時候，然而兩位聖徒給我們的榜樣是：
1）雖「軟弱」，但「有救」；特別是在主裡，我們都有救。
2）「軟弱」不能成為藉口；必須「回歸」主裡，才能重新得力。
3）「重新得力」非常簡單，只要承認軟弱，讓神來護庇我。
4）承認軟弱的時候，在艱難的過程中能享受到神的恩典與平安。
5）承認軟弱的時候，我們能從軟弱逐漸轉為剛強。
十、保羅所領受的，於我們而言是非常重要的提醒，歸納於下：
（1）我們必須學習面對軟弱：
「軟弱」的存在實屬必然，但「軟弱」在信仰上不是正常的現象，因此我們必須正視「軟弱」的問題。
（2）面對軟弱的解決方法：
謙卑地來到主的面前承認自己的軟弱，尋求神的護庇，便能體會主耶穌的恩典夠用，因為在神沒有難成的事（耶三十二7）。
可見，當我們意識到自己的軟弱，只要回到主的裡面，便能從軟弱變為剛強，意即當我們懂得投靠神，即使我們如此軟弱，卻能發現主的恩典夠我們用。
十一、在苦難中看到神的恩典
神要藉著這些事（苦難）讓我們看到祂的恩典，以彼得的軟弱與堅強為例，「彼得三次不認主」代表著彼得的軟弱，但這樣的軟弱卻也常常發生在我們身上，見《路二十二54》。
經文
他們拿住耶穌，把他帶到大祭司的宅裏。彼得遠遠地跟著。《路二十二54》
彼得出於害怕，只敢遠遠地跟著耶穌。回想耶穌被捉拿之前，主耶穌就已經事先告訴彼得：「你會三次不認我」，彼得卻為了展現自己的剛強，斬釘截鐵地回答耶穌說，別人會離棄主，但他個人絕對不會背棄主。
如果當時彼得選擇相信主耶穌的話，不要逞強，學習面對自己的軟弱，能夠誠實地回答耶穌，說：「主啊！是的，我這麼軟弱，求主幫助！」或許，後面所發生的事就不一樣了（彼得三次不認主）。
事實證明主耶穌說得對，在危難的時候，彼得的內心是軟弱、恐懼的，但因為主耶穌愛彼得，在這些事情還沒有發生之前，就已經為彼得禱告，主說：「但我已經為你祈求，叫你不至於失了信心。」《路二十二32》，因此彼得最終得以回頭，在耶穌裡面重新剛強起來（主耶穌為彼得代求，保守了彼得）。
以彼得三次不認主為借鏡，當我們自以為很剛強，認為「軟弱」離我們很遠，以為自己可以克服困難，獨當一面，那麼，「真正的軟弱」就要發生了。
十二、軟弱的人該如何得救？
1）行動一：來到主的面前
我們要憑著信心或者藉由同靈的幫助，來到神的面前。見《希四15-16》：「因我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱。他也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是他沒有犯罪，所以我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助」，由此可見，藉著自己不住地禱告或者靠著同靈的代禱是我們能夠走到神施恩寶座前的關鍵；只要來到神面前，我們就能夠再度剛強起來。同理，若我們當中有軟弱的弟兄姊妹，我們為他們代禱，他們也能夠從軟弱中剛強起來。
又如《路加福音》所記載的那位患血漏的婦人，她憑著信心來到主耶穌的面前，問題就得到解決，詳見下文。
經文
有一個女人，患了十二年的血漏，在醫生手裏花盡了她一切養生的，並沒有一人能醫好她。她來到耶穌背後，摸他的衣裳繸子，血漏立刻就止住了。耶穌說：「摸我的是誰？」眾人都不承認。彼得和同行的人都說：「夫子，眾人擁擁擠擠緊靠著你。 」耶穌說：「總有人摸我，因我覺得有能力從我身上出去。」那女人知道不能隱藏，就戰戰兢兢地來俯伏在耶穌腳前，把摸他的緣故和怎樣立刻得好了，當著眾人都說出來。耶穌對她說：「女兒，你的信救了你；平平安安地去吧！《路八43-48》
這位患血漏的婦女的信心非常具體，那就是，她相信只要走到耶穌面前就能夠得到醫治；同樣地，我們若懂得把問題帶到神的面前，我們的問題也必得到解決。
2）行動二：同靈的愛心代禱與關懷行動
另一個例子就是聖經記載的那位癱子，他就是得到四位朋友愛心的幫助，讓他們抬著他從屋頂把他縋下去，就縋在主耶穌的面前，而得到主的醫治；雖然癱子自己沒有行動的能力，無法自己走到主耶穌的面前，但他的朋友為了幫助他，為了讓他能夠在主的面前得到恩典，就想盡辦法從屋頂把他縋下去。因此，我們必須效法這四位朋友的愛心，不管用什麼方法，一定要確保「把他帶到神的面前」。
只要我們藉著禱告、鼓勵、安慰，引導受苦的同靈來到神的面前，那麼軟弱的弟兄或姐妹就能夠剛強起來。
反思：
1）得恩典的方法：直接到主面前
不論是患血漏的婦人或是被朋友抬起來從屋頂縋下去的癱子，他們都在主耶穌面前得到恩典。婦人有是憑自己的信心走到主耶穌的面前，癱子是靠有愛心的朋友同心協力把他帶到主的面前，他們的共同點是：因「來到主耶穌的面前」而得到極大的恩典。
我們必須是那癱子的四位好朋友中，其中的一位，而且重點是不管用什麼方法，我們務要努力把受苦的人直接「縋到主的面前」，那麼，「人的軟弱」就有救了！
2）得勝的秘訣：直接向主禱告
雖神是靈，眼所不能見，但是我們能靠著禱告與主聯屬，因此「藉著禱告，靠主得剛強」是從軟弱變剛強的唯一方法。
經文：
我還有末了的話：你們要靠著主，倚賴他的大能大力作剛強的人。要穿戴神所賜的全副軍裝，就能抵擋魔鬼的詭計。因我們並不是與屬血氣的爭戰，乃是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。《弗六10-12》
可見，我們的軟弱不僅來自身體欠安的軟弱，還有來自於心靈欠安的因素，此外還有一大部份原因來自於惡者的攻擊。所以當我們意識到該做的事無法做，或者該投入的聖工無法進行的時候，那就是我們的信仰退步了，那麼，該怎麼做呢？不要尋求人的幫助，我們必須尋求神的幫助，才能對抗那惡者的攻擊，因為保羅說：「我們要靠主堅強」，見《弗六18》：「靠著聖靈，隨時多方禱告祈求；並要在此警醒不倦，為眾聖徒祈求。」所以，我們必須牢記得勝的秘訣在於「與神建立親密的關係」。
結論
誠如大衛說的：「耶和華是我的力量，是我的盾牌；我心裏倚靠他就得幫助。所以我心中歡樂，我必用詩歌頌讚他。」《詩二十八7》，力量在神那裡，什麼時候神能成為我們的力量呢？當我們藉著禱告，就能夠從神那裡得著我們所需要的力量。
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